张家港市是江苏省循环经济试点城市，文化近年来大力推动“以废治废”，发展绿色低碳循环经济，一些人就此动起歪脑筋。

2014年，热点沈某接手一家水处理剂生产销售公司。

该公司拥有危险废物经营许可证，回顾其业务是回收不含重金属的酸洗废液，回顾加工成水处理剂，销售给印染、污水处理等企业，用于处理碱性废水，从而使其符合污水综合排放标准。

沈某不满足常规业务带来的利润，复联与杨某、凌某、张某等人合谋，干起“一水两吃”的生意。

一方面，天破公司超出许可范围向上游钢铁企业回收含有重金属的酸洗废液，天破收取处置费用；另一方面，他们将酸洗废液仅作简单处理或不作任何处理，在未去除重金属污染物的情况下，直接出售给下游印染企业，以“净水剂”名义再收取一笔费用。

此后4年，破流沈某等人以此方式非法处置酸洗废液，致使重金属物质混合在印染废水中，造成污染。